ناسا وبلو أوريجن تختبران صاروخ نيو غلين لدعم أرتميس

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا وشركة بلو أوريجن عن توقيع اتفاقية تعاون تقضي بإجراء اختبارات إشعال المرحلة الثانية من صاروخ نيو غلين على منصة الاختبار B-2 في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا، القريب من مدينة باي سانت لويس بولاية ميسيسيبي. وتُعدّ هذه الخطوة ركيزةً أساسية في مسيرة الاستعداد لمهمات القمر المقررة ضمن برنامج أرتميس عام 2027 وما بعده.

اتفاقية بلو أوريجن وناسا لاختبار صاروخ نيو غلين

جاء الإعلان عن هذا الاتفاق في الرابع والعشرين من يوليو 2026، إذ وقّعت الجهتان ملحقاً لاتفاقية قانون الفضاء القابلة للسداد في وقت سابق من الشهر ذاته. وتستهدف الاختبارات الانطلاق خلال الخريف المقبل، في إطار مساعي الولايات المتحدة لتحقيق هبوط رواد فضاء أمريكيين على سطح القمر وإنشاء قاعدة قمرية قرب القطب الجنوبي للقمر، تمهيداً للانطلاق نحو المريخ في المستقبل.

وقد أكد مدير ناسا جاريد إيساكمان أن الفوز في سباق الفضاء الجديد يستلزم التحرك بوتيرة أسرع والتعاون الوثيق مع شركاء القطاع الخاص، مشيراً إلى أن دعم بلو أوريجن في مركز ستينيس يُجنّد البنية التحتية الأمريكية المتطورة لخدمة العودة إلى القمر وبناء حضور مستدام فيه.

منصة B-2 التاريخية في خدمة مستقبل الفضاء

تتميز منصة B-2 بتاريخ عريق يمتد إلى ستينيات القرن الماضي، حين استُخدمت في اختبار مراحل صاروخ ساتورن V الذي حمل البشر إلى القمر خلال برنامج أبولو. وتتيح المنصة اختبار مراحل الصواريخ الكاملة، في حين خُصصت المنصة المجاورة B-1 لاختبارات المحرك المفرد.

وثمّن عدد من المشرّعين الأمريكيين هذا التعاون؛ إذ رحّب السناتور روجر ويكر بعودة بلو أوريجن إلى ميسيسيبي، معتبراً مركز ستينيس مركزاً محورياً لصناعة الفضاء التجاري. كذلك أعربت السناتورة سيندي هايد سميث عن أملها في أن يتحوّل استخدام منصة B-2 إلى شراكة طويلة الأمد تُعزز إسهام الولاية في الاستكشاف الفضائي، فيما أشاد النائب مايك إيزيل بالدور الذي ستؤديه هذه الشراكة في دفع عجلة الابتكار وتوفير فرص العمل.

مهمات أرتميس القادمة وصاروخ نيو غلين

يندرج هذا التعاون في سياق أشمل يشهده برنامج أرتميس؛ فقد أطلقت مهمة أرتميس II بنجاح في أبريل الماضي، وتستعدّ مهمة أرتميس III لإرسال أربعة رواد فضاء لاختبار قدرات التقاطع والإرساء بين مركبة أوريون ونظامَي الهبوط البشري التجاري من بلو أوريجن وسبيس إكس في المدار الأرضي المنخفض.

علاوة على ذلك، سيُستخدم صاروخ نيو غلين في إطلاق مهمات للهبوط على سطح القمر، وفي مقدمتها مهمة روبوتية مقررة هذا الخريف تحمل حمولات ناسا إلى سلسلة شاكلتون كونيكتينج ريدج قرب القطب الجنوبي للقمر، وذلك عبر مركبة بلو مون مارك 1 إنديورنس، تمهيداً لمهمتَي أرتميس IV وV المنتظرتين عام 2028. وقال الرئيس التنفيذي لبلو أوريجن ديف ليمب إن الشركة تفخر بهذه الشراكة التي تجمعها بناسا في مسيرة العودة الأمريكية إلى القمر.