ناسا وبلو أوريجن تتحدان لاختبار صاروخ نيو غلين ودعم أرتميس

أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية ناسا وشركة بلو أوريجن عن توقيع اتفاقية تعاون تقضي بإجراء اختبارات إشعال ساخن للمرحلة الثانية من صاروخ نيو غلين على منصة الاختبار B-2 في مركز ستينيس الفضائي التابع لناسا، القريب من مدينة باي سانت لويس بولاية ميسيسيبي. وقد جاء الإعلان يوم الجمعة الموافق 24 يوليو 2026، في خطوة تعكس التزام الوكالة بتعميق شراكتها مع القطاع التجاري الخاص لتحقيق أهداف الاستكشاف الفضائي.

اتفاقية ستينيس ودورها في دعم مهمة أرتميس

تندرج هذه الاتفاقية ضمن ملحق لعقد مشاركة فضائية قابل للسداد، وُقِّع في وقت سابق من الشهر ذاته. وتستهدف الاختبارات، المقررة بدءاً من خريف العام الجاري، دعم الجهود الأمريكية الرامية إلى إنزال رواد فضاء على سطح القمر وإنشاء قاعدة قمرية بالقرب من القطب الجنوبي للقمر. وقد أكد مدير ناسا جاريد إيساكمان أن الفوز في سباق الفضاء الجديد يستلزم التحرك بوتيرة أسرع والتنسيق الوثيق مع صناعة تجارية متينة، مشيراً إلى أن دعم بلو أوريجن في مركز ستينيس يُوظِّف البنية التحتية الأمريكية العالمية المستوى لتعزيز القدرات اللازمة لعودة رواد الفضاء إلى القمر والتحضير لمهام المريخ مستقبلاً.

منصة B-2 وإرثها التاريخي في استكشاف الفضاء

تحمل منصة الاختبار B-2 في مركز ستينيس تاريخاً عريقاً، إذ شُيِّدت في ستينيات القرن الماضي لاختبار مراحل صاروخ ساتورن V الذي حمل البشر إلى القمر في إطار برنامج أبولو. وتتميز المنصة بموقعَي إطلاق رأسيَّين، يُخصَّص أحدهما لاختبار المحركات المفردة، بينما يُعنى الثاني باختبار مراحل الصاروخ الكاملة. وقال الرئيس التنفيذي لشركة بلو أوريجن ديف ليمب إن الشركة تفخر بهذه الشراكة وبرسالتها المشتركة مع ناسا المتمثلة في فتح طريق إلى الفضاء لخير الأرض، مضيفاً أن ستينيس ساعدت في السابق على إيصال الأمريكيين إلى القمر، وستُسهم هذه المرة في إعادتهم إليه.

أرتميس III والخطوات القادمة نحو القمر

تأتي هذه الخطوة في أعقاب نجاح رحلة أرتميس II في أبريل الماضي، فيما تستعد مهمة أرتميس III لتكون حملة متعددة الإطلاقات ومنظمة بدقة عالية، تُكلَّف خلالها طاقمٌ من أربعة رواد فضاء باختبار قدرات الالتقاء والإرساء بين مركبة أوريون الفضائية التابعة لناسا وأنظمة الهبوط البشري التجارية من شركتَي بلو أوريجن وسبيس إكس في المدار الأرضي المنخفض. علاوة على ذلك، سيُستخدم صاروخ نيو غلين لإطلاق مهمات هبوط على سطح القمر، من بينها مركبة بلو مون مارك 1 إنديورانس التي ستنقل حمولات ناسا إلى منطقة شاكلتون كونكتينغ ريدج عند القطب الجنوبي للقمر، تمهيداً لمهمتَي أرتميس IV وV المقررتَين عام 2028.

وأشاد عدد من المسؤولين الأمريكيين بهذه الاتفاقية، في مقدمتهم السناتور روجر ويكر الذي أثنى على دور مركز ستينيس بوصفه مركزاً محورياً لصناعة الفضاء التجاري، فيما أعربت السناتورة سيندي هايد سميث عن أملها في أن يتحول استخدام منصة B-2 إلى ترتيب طويل الأمد يُوسِّع إسهام ولاية ميسيسيبي في استكشاف الفضاء.